A glutamina é um aminoácido produzido pelo nosso próprio corpo e também encontrado nos alimentos. Ela participa de várias funções importantes, principalmente relacionadas aos músculos, ao intestino e ao sistema imunológico.
Na maior parte do tempo, o organismo consegue produzir toda a glutamina de que precisa. Em algumas situações, porém, como infecções graves, traumas e outras condições que exigem muito do organismo, a necessidade pode aumentar. É por isso que a glutamina pode ser considerada um aminoácido condicionalmente essencial.
A glutamina também é vendida como suplemento e costuma aparecer em produtos voltados para quem pratica exercícios. Promessas de ganho de massa muscular, recuperação mais rápida, melhora da imunidade e benefícios para o intestino são comuns.
Mas o que a glutamina faz naturalmente no corpo e o que acontece quando ela é tomada como suplemento são duas questões diferentes.
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Para que serve a glutamina
Um dos trabalhos da glutamina é ajudar o organismo a transportar nitrogênio e a produzir substâncias necessárias para o crescimento e a renovação das células. Além disso, ela também pode ser usada como fonte de energia por algumas delas.
O intestino é um dos tecidos que mais utiliza glutamina
As células do sistema imunológico também dependem dela para funcionar e se multiplicar
Os músculos, por sua vez, armazenam e produzem grandes quantidades deste aminoácido
A glutamina ainda participa de processos que ajudam os rins a controlar o equilíbrio entre ácidos e bases no organismo. Ou seja, embora seja mais conhecida por sua relação com músculos e exercícios, ela está envolvida em muito mais coisas.
Glutamina faz bem para o intestino?
A glutamina tem um papel importante na saúde intestinal porque é uma importante fonte de energia para as células que revestem o intestino. Além de ajudar na renovação dessa mucosa, ela contribui para a manutenção da barreira intestinal, que controla o que pode passar do intestino para o restante do organismo.
Por isso, a glutamina é especialmente estudada em situações em que essa barreira pode ser prejudicada, como doenças graves e prolongadas, inflamações, lesões intestinais e tratamentos agressivos, como a quimioterapia. Nesses casos, a suplementação pode contribuir para a recuperação e para a manutenção da função intestinal.
Glutamina ajuda a ganhar massa muscular?
A glutamina também é bastante usada por quem faz musculação e busca ganhar massa muscular. Como os músculos armazenam grandes quantidades desse aminoácido, surgiu a ideia de que tomar glutamina poderia ajudar no crescimento muscular.
Até agora, porém, os estudos não mostram que a suplementação aumente a massa muscular de forma consistente. Uma revisão de 47 estudos sobre glutamina e exercício não encontrou benefícios significativos para a composição corporal ou para o desempenho físico.
Alguns estudos encontraram efeitos sobre inflamação e dano muscular, mas isso não significa que a pessoa vá ganhar mais músculos ou se recuperar mais rápido depois do treino.
E a imunidade?
As células do sistema imunológico também utilizam glutamina, especialmente quando estão ativadas durante uma infecção ou uma resposta inflamatória. Por isso, o aminoácido despertou interesse como possível suporte ao sistema de defesa, principalmente em pessoas gravemente doentes.
Porém, os estudos nessa área tiveram resultados variados. Alguns encontraram uma redução nas infecções com a suplementação, mas esse efeito não foi observado de forma consistente e não houve redução clara do risco de morte.
Para pessoas saudáveis, por outro lado, não há boas evidências de que tomar glutamina melhore a imunidade.
Quais alimentos têm glutamina?
A glutamina está presente em alimentos ricos em proteínas, como carnes, ovos, leite e derivados, feijão e soja. Além disso, o próprio organismo produz esse aminoácido e, em condições normais, consegue atender à sua necessidade.
Em situações de grande estresse, como infecções graves e traumas, essa demanda pode aumentar. É nesses casos que a necessidade de glutamina pode mudar e a suplementação pode ter um papel diferente do que teria para uma pessoa saudável.
Vale a pena tomar glutamina?
Depende da situação. Para quem é saudável e procura ganhar massa muscular, melhorar o desempenho, acelerar a recuperação ou fortalecer a imunidade, não há evidências consistentes de que a suplementação traga esses benefícios.
Isso não diminui a importância da glutamina para o organismo, já que ela participa de diversas funções e é especialmente importante para tecidos como o intestino e para as células do sistema imunológico. O que muda é a quantidade de que o corpo precisa e a situação em que o suplemento está sendo usado.
Em algumas condições clínicas, a suplementação pode ser considerada. Nesses casos, a decisão depende da doença, do estado nutricional e das necessidades de cada pessoa e deve ser feita com orientação profissional.
Referências ▼
- Frontiers in nutrition – Oral low dose of glutamine improved the spontaneous closure in patients with external duodenal fistula: a retrospective comparative study with propensity score matching
- International journal of molecular sciences – The Roles of Glutamine in the Intestine and Its Implication in Intestinal Diseases
- Clinical nutrition – The effect of glutamine supplementation on athletic performance, body composition, and immune function: A systematic review and a meta-analysis of clinical trials